L'agriculture régénérative est-elle rentable?
Bien que (selon les recherches menées en 2023) 58 % des agriculteurs ne sachent pas ce qu'est l'agriculture régénératrice, pas moins de 95 % appliquent certains de ses éléments. De plus, 90 % des personnes interrogées estiment que les pratiques de ce type d'agriculture apporteront des bénéfices à l'environnement naturel, et 72 % pensent que les agriculteurs peuvent en tirer des avantages financiers. L'agriculture régénératrice (ou régénérative) est-elle vraiment rentable?

Tendances inquiétantes dans l'agriculture
Selon la Commission européenne, jusqu'à 81 % des terres agricoles polonaises sont en mauvais état. Les changements climatiques, les phénomènes météorologiques extrêmes, les problèmes d'humidité du sol et d'autres facteurs difficiles à contrôler ont fait que les prévisions de l'Office central de statistiques (GUS) concernant les récoltes en 2023 n'étaient pas optimistes – on prévoyait une baisse de 4 % (des céréales et des mélanges) et de 3 % (des légumes de plein champ) par rapport à la même période en 2022.

La réponse à ces problèmes (non seulement en Pologne, mais sur tout le territoire de l'Union européenne) doit être la protection des ressources naturelles et l'augmentation de la biodiversité, et l'un des moyens de réaliser ces objectifs est l'investissement dans l'agriculture régénératrice. Compte tenu des tendances inquiétantes, il n'est probablement pas nécessaire de convaincre qui que ce soit que ce modèle de gestion est rentable. Il est cependant utile d'expliquer pourquoi et en quoi il consiste exactement.
Agriculture régénérative, c'est-à-dire biologique?
L'agriculture biologique et régénérative ont des objectifs totalement différents. La première vise pratiquement l'élimination totale des produits chimiques de protection des plantes, des engrais artificiels ou des antibiotiques. Elle se caractérise par des rendements plus faibles et des prix plus élevés des produits fabriqués. En revanche, l'agriculture régénérative vise avant tout à améliorer la qualité du sol en développant la vie biologique et en augmentant la quantité de matière organique. Si nécessaire (c'est-à-dire lorsque les méthodes naturelles ne résolvent pas les problèmes), elle permet l'utilisation d'engrais minéraux ou de produits chimiques de protection des plantes.

Sur quoi se concentre l'agriculture régénératrice?
L'agriculture régénératrice vise à améliorer les processus écosystémiques. Elle assure:
- l'équilibre entre le sol, les microorganismes, les plantes et les animaux
- l'amélioration de la qualité des sols et de la productivité des cultures.
Le fermier peut y parvenir s'il connaît très bien l'état de ses champs. C'est pourquoi l'agriculture régénérative nécessite une analyse approfondie du sol, qui comprend l'étude de 17 paramètres différents et la création de 23 indicateurs et recommandations basés sur ces paramètres.

Grâce à cela, la chimie du sol est rétablie à l'état d'équilibre, ce qui a un impact direct sur les aspects biologiques. À titre de comparaison : l'analyse standard du sol comprend la détermination du pH et la teneur en macroéléments (phosphore, potassium et magnésium).
Pratiques utilisées en agriculture régénératrice
Parmi les pratiques les plus couramment utilisées en agriculture régénératrice, on trouve:
- la culture sans labour – bien que le labour réduise le nombre de mauvaises herbes, il ne favorise pas le développement de la vie biologique ni de l'humus dans le sol. La réduction des travaux au minimum permet aux micro-organismes de fournir des nutriments accessibles aux plantes

- cultures intermédiaires (cultures de dérobées) – laisser les résidus de récolte nourrit la microflore du sol en éléments nutritifs nécessaires aux cultures suivantes

- utilisation d'engrais naturels et réduction des engrais artificiels

- la plus grande diversité des cultures possible – cultiver différentes espèces de plantes réduit considérablement le risque d'épuisement des sols.

Les avantages financiers de la mise en œuvre de l'agriculture régénérative
La stabilisation du rapport macro et microéléments dans le sol est souvent liée à la possibilité d'économiser jusqu'à 800 PLN/ha sur les engrais minéraux, par exemple les phosphatés (réduction de leur utilisation de 40%). Bien sûr, le coût final des engrais dépend largement de l'état du sol, mais les économies sont généralement significatives.

Le développement de la vie biologique dans le sol a également un énorme impact sur le rendement des cultures. C'est une sorte de « moteur » qui alimente la « machine », c'est-à-dire le champ. Les nutriments deviennent plus disponibles, la résistance des plantes aux pathogènes augmente et une structure grumeleuse se forme, ce qui augmente la disponibilité de l'air et de l'eau. En outre, les microorganismes naturellement présents dans le sol, c'est-à-dire les bactéries, les nématodes et les champignons, entrent en compétition les uns avec les autres et maintiennent l'équilibre des populations, ainsi que celui des pathogènes potentiels. Grâce à leur action, les résidus végétaux se transforment en humus, qui est directement lié à la fertilité du sol et au rendement des cultures.

La pratique de longue date des agriculteurs passés au modèle d'agriculture régénératrice montre que la rentabilité des exploitations a augmenté de 25 % par rapport à l'agriculture conventionnelle. On peut également noter une amélioration de la qualité des récoltes, comme les betteraves ou les pommes. Les résidus de pesticides dans les fruits des vergers régénérateurs sont inférieurs aux normes de référence.
Les avantages environnementaux de l'agriculture régénératrice
Chaque branche de l'industrie, y compris l'agriculture, a un impact énorme sur l'augmentation des températures moyennes sur la Terre et les changements climatiques. L'agriculture régénératrice permet de réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2), de méthane (CH4) et de protoxyde d'azote (N2O), c'est-à-dire des gaz à effet de serre. En retenant le carbone (matière organique) dans le sol et en améliorant les conditions hydriques et aériennes, elle atténue les changements climatiques - c'est pourquoi ce modèle de gestion est appelé agriculture carbonée.

Il convient également de mentionner que s'engager activement dans l'agriculture régénératrice permet de prévenir la destruction de l'environnement naturel. De nombreux agriculteurs ont remarqué que ces pratiques ont un impact très positif sur leur bien-être mental et physique.

La transition vers l'agriculture régénérative nécessite-t-elle des investissements importants?
L'élément le plus important pour passer à l'agriculture régénérative est de changer la façon de penser la gestion de la ferme - et cela détermine en grande partie le succès. En réalité, tant l'agriculture conventionnelle que régénérative nécessitent des investissements financiers. Les équipements et les machines agricoles s'usent, donc l'achat de nouveaux est nécessaire de temps en temps. Pendant la phase de transition entre le modèle conventionnel et régénératif, il est souvent possible d'utiliser les machines existantes en les adaptant à la culture sans labour, et de répartir le remplacement complet des équipements sur plusieurs années. Les bénéfices accrus résultant de la mise en œuvre du nouveau système fourniront les moyens pour les investissements.

L'agriculture régénérative permet également de bénéficier du soutien dans le cadre de la Politique Agricole Commune de l'Union européenne, car elle permet de réaliser différents écoschémas. Pour les actions pro-environnementales, les agriculteurs sont récompensés sous forme de paiements directs. Une source de revenu supplémentaire peut également être les crédits carbone.

Les petites exploitations agricoles bénéficient-elles de la transition vers l'agriculture régénératrice?
Les petites exploitations jouent encore un rôle important dans l'agriculture polonaise. Bien qu'une plus grande superficie signifie des coûts d'investissement moindres par hectare, le modèle régénératif s'avère également efficace sur de petites surfaces. L'implémentation consistante de pratiques régénératives est économiquement avantageuse pour les investisseurs ainsi que pour l'environnement naturel, et plus ce processus est initié tôt, plus rapidement l'agriculteur en verra les bénéfices. Heureusement, l'intérêt pour l'agriculture régénérative parmi les agriculteurs ne cesse de croître.
