Les stagnations d'eau printanières sont le premier signe annonçant la présence d'une semelle de labour. Dans ces endroits, pendant la végétation, on observe également un développement incorrect des racines des plantes cultivées. Enfin, le dernier signal très clairement observable est la forte sensibilité des plantes aux pénuries d'eau. En effectuant une tranchée à cet endroit, nous arrivons immédiatement au problème. Il est utile de le faire à plusieurs reprises au cours de la saison de végétation, ne serait-ce que pour évaluer le développement des racines.

La semelle de charrue (également appelée semelle de labour) est une couche de sol qui se compacte en raison de labours répétés à la même profondeur pendant de nombreuses années. Ces actions créent une couche plus dure de terre juste en dessous de la profondeur de labour, qui peut constituer une barrière pour les racines des plantes, l'écoulement de l'eau et les échanges d'air dans le sol. La semelle de charrue affecte négativement la croissance des plantes car elle limite l'accès des racines aux couches plus profondes du sol, où peuvent se trouver des nutriments et de l'eau essentiels. Cela peut également entraîner des problèmes de drainage, provoquant des stagnations d'eau dans les couches superficielles du sol. La solution au problème de la semelle de charrue est le sous-solage, qui consiste à briser mécaniquement cette couche compacte afin d'améliorer la structure du sol.

La semelle de labour, qui entrave le développement des racines et l'infiltration des eaux de pluie dans le profil du sol, se trouve généralement directement sous la couche humifère, soit à environ 30 à 40 cm. Ici, pour évaluer son emplacement exact, un barreau pointu est utile ; après avoir creusé une ouverture, nous l'enfonçons dans le sol. Une résistance sensible indique la présence de la semelle. Cet examen simple doit être effectué lorsque le sol est bien humidifié, car si le sol est très sec, la tige s'enfoncera toujours avec une grande résistance. Cet examen simple permet d'évaluer la profondeur et l'épaisseur de la semelle de labour. Sur cette base, il faut régler la profondeur de travail du décompacteur. Cela signifie qu'il n'est pas toujours nécessaire de travailler à une profondeur de 50 à 60 cm. Rappelez-vous, le décompactage est une opération très énergivore, augmenter la profondeur de 1 cm coûte généralement environ 1 litre de carburant par hectare.

L'objectif du sous-solage est de desserrer la semelle de labour. Lorsqu'elle est desserrée, les racines atteindront des profondeurs plus importantes – c'est l'objectif principal de cette opération. Rappelons que dans notre pays, les sols lessivés dominent. Cela signifie que sous la couche humifère se trouve un horizon de lessivage, et en dessous, un horizon accumulé. En raison de l'eau de pluie, les particules argileuses des couches supérieures du sol ont été lessivées vers les niveaux inférieurs. Les fines fractions de la terre retiennent mieux l'eau, donc sans semelle de labour, les plantes peuvent en bénéficier.

Objectif du sous-solage:
- rupture de la semelle de labour (couche de sol compactée sous la couche arable) afin d'améliorer l'infiltration de l'eau et des racines des plantes
- amélioration de l'échange d'air dans le sol
- augmentation de la capacité du sol à retenir l'eau
- amélioration de la disponibilité des nutriments pour les plantes.

Le décompactage profond doit être effectué lorsque le sol est sec. Les éléments de travail souterrains doivent soulever le sol, lorsque celui-ci est sec, il se fissure sans problème sur toute la largeur de la culture. C'est pourquoi le temps après la moisson et le début de l'automne sont les meilleures périodes pour ameublir profondément le sol. N'oublions pas qu'en travaillant en profondeur, nous atteignons un niveau de sol qui retient bien l'eau. Si nous effectuons le décompactage profond dans des conditions trop humides, l'effet peut être contraire à celui souhaité, le sol humide va se compacter.

Les avantages du sous-solage:
- un meilleur accès des racines des plantes à l'eau et aux nutriments dans les couches plus profondes du sol
- amélioration de la santé du sol grâce à une meilleure aération
- réduction du risque de formation de rétentions d'eau superficielles
- augmentation de l'efficacité de la fertilisation.

L'offre de machines pour le décompactage en profondeur et l'élimination de la semelle de labour est très large. Rolmako produit entre autres le décompacteur universel U602 avec des dents droites ainsi que des décompacteurs avec des dents coudées sur le côté appelées dents Michel modèles U608, U614 et U619. De plus, la charrue à ciseaux Rolmako U624 avec dent Ripper remplira également sa tâche ici. Plus les étançons du décompacteur sont espacés et plus les éléments de travail sont larges, plus le sol peut être décompacté en profondeur. La charrue à ciseaux, où les éléments de travail sont beaucoup plus rapprochés, devrait travailler plus superficiellement, par exemple à 40 – 50 cm. Rolmako produit également la charrue à ciseaux DeepTiller, qui peut travailler jusqu'à 65 cm de profondeur.

Quand et sous quelles conditions effectuer l'opération:
- il est préférable de sous-soleur le sol pendant la période sèche afin d'éviter sa compaction par les équipements lourds
- au moment où un problème de compaction de la couche arable est constaté (par exemple, sur la base de l'observation de la croissance des plantes ou des études de sol)
- il n'est pas recommandé de sous-soleur fréquemment – seulement lorsque cela est nécessaire. Un sous-solage trop fréquent peut entraîner une dégradation de la structure du sol
- L'intervention est de préférence réalisée au début de l'automne, mais elle peut également être effectuée au début du printemps avant la saison végétative.

N'oublions pas que le semelle de labour se forme le plus souvent lorsque nous labourons dans des conditions trop humides. La roue du tracteur se déplaçant dans le sillon compacte le sol à plusieurs dizaines de cm de profondeur. Toute culture de sol excessivement humide conduit à son compactage, même lorsque nous pratiquons des cultures simplifiées. Toutes les erreurs qui conduisent au compactage du sol doivent être corrigées par un travail très énergivore.

La rotation des cultures est également importante. En cultivant des espèces à enracinement profond, le sol est naturellement décompacté, par exemple le colza, le tournesol ou les betteraves sucrières. Si la terre est excessivement compactée, les systèmes racinaires de ces plantes ne se développeront pas correctement.

Résumé
Les avantages du sous-solage comprennent : la rupture de la semelle de labour, l'amélioration de l'infiltration de l'eau, une meilleure aération du sol, un meilleur accès des racines aux nutriments et à l'eau, une amélioration de l'efficacité de la fertilisation, une augmentation de la capacité du sol à stocker l'eau, une réduction des stagnations de surface, la revitalisation de l'activité microbiologique, la réduction du risque d'érosion et l'optimisation de la température du sol pour le développement des plantes.